Historie

Finses historie er svært viktig for hotellets identitet. Vi er stolte av hvor vi kommer fra og den historien vi representerer. Historien er også viktig for oss når vi legger planer for fremtiden. Vi har en visjon om å bevare Finse som det er, ekte.

De første menneskesporene og første turisme

De første sporene etter menneskelig aktivitet på Finse er ca. 7000 år gamle. Det var steinalderfolk som blant annet jaktet på reinsdyr. Lord Garvah og hans sønn fra England regnes for å være de første turistene her. De jaktet og fisket i nærområdet til Finse i slutten av 1850 årene. En rekke lordehytter og steinbuer ligger som synlige merker fra denne tiden. Mest kjent er Lordehytta i Foldarskaret.

 

Hotellets oppstart og de første årene

I 1894 ble det vedtatt å bygge jernabaneforbindelse mellom Christiania og Bergen. I 1902 stod anleggsveien klar helt opp til Finse. Tidlig oppstod behovet for et overnattingssted på Finse, til bruk for ingeniører på befaring og tilfeldige turister som etter hvert søkte til fjells. DNT's formann Yngvar Nielsen besøkte Finse i 1903 og skrev i sin Reisehandbog over Norge at han "tok inn på en gjestfri barakke ved Finsevand" og han var meget fornøyd med sitt opphold.

Mens Joseph Klem drev en liten handelsbod på Finse, drev engelske Alice Lister Fangen det lille hotellet. Sommeren 1907 ble det lagt skinner mellom Myrdal og Ustaoset. Det hastet med å bli ferdig før vinteren og det ble lagt 1150 meter skinner hver dag. Den 10. august nådde skinnene Finse. I 1908 og 09 satte utallige tog seg fast i snøfonnene og to roterende snøfreser ble stasjonert på Finse. Ved åpningen av Bergensbanen i 1909 stoppet toget med konge og regjering på Finse, banens høyeste stasjon.

Staten hadde i mange år bygget og vedlikeholdt fjellstuer og Bergensbanen trengte et større overnattingssted. I 1907 ble det vedtatt å bygge to fjellstuer, en på Haugastøl og en på Finse. Finse Fjellstue stod ferdig påsken 1909, med 50 senger. Alice Fangen og Joseph Klem overtok driften etter bare noen måneder og leide fjellstuen av Norges Statsbaner. Pågangen etter overnattingsplasser var stor og økte da Bergensbanen åpnet. Fjeldstuen ble derfor bygget på allerede det første driftsåret og fremstod etter dette som et eventyrslott på snaufjellet, Finse Hotell.

Fangen og Klem, som etterhvert giftet seg, var et driftig og populært vertskap og kjøpte både Finse hotell og Haugastøl hotell fra NSB. I 1913 oppførte de en stor innendørs skøytehall som ble en viktig og unik del av hotellets tilbud. I 1915 etablerte de sammen med investorer fra Norsk Hotelcompagnie AS hvor også Dr. Holms på Geilo ble innlemmet. Josephs bror, Andreas, overtok ansvaret for Finse og Haugastøl.

2. Verdenskrig

Den 30. april 1940 kom de første tyske troppene til Finse. Allerede i desember samme år fikk Finse oppleve krigshandlinger da Royal Air Force bombet Finse. Hotellet fikk en del skader, men ble raskt reparert. Noen flere krigshandlinger ble ikke Finse utsatt for, men andre merkelige ting skjedde. At tyskerne ville anlegge flyplass på Jøkulen har blitt referert til som en av de mer komiske tildragelser i krigshistorien. 600 sekker med sagflis ble båret opp. De kom så langt som at et flylandet, men da det skulle ta av havnet det i en bresprekk og havarerte. Planene om flystripe ble skrinlagt. I stedet testet man motorer og drivstoff under arktiske forhold og anla en forlegning som etter krigen ble donert til Turistforeningen, i dag Finsehytta. Alt arbeidet på Finse foregikk i skjul og vinduene i togene ble dekket til når de passerte Finse.

 Finse 1222

Det hundre år gamle hotellet har altså overlevd bomber og granater, orkankast og skiftende reise- og ferievaner. I dag er Finse 1222 et kvalitetshotell med fantastiske turmuligheter, førsteklasses kjøkken, topp service og en unik historisk atmosfære. Det er ikke mulig å ankomme stedet på annen måte en med tog, sykkel eller ski. Dette skaper en helt egen følelse av å være skjermet fra omverdenen.

Finse er av en annen verden. Det har med klimaet å gjøre. Fjellene. Fraværet av alt du ellers omgir deg med. Tilstedeværelsen av noe som er mye større. Finse 1222 har i seg mye av den samme råskapen som du finner i naturen utenfor. Et besøk hos oss gjør noe med deg. Og det er vel hele vitsen?